El capacitor es un dispositivo que puede almacenar energía cuando es aplicado un campo eléctrico. La configuracion mas simple de un capacitor consiste en dos placas conductivas ubicadas paralelamente de seccion transversal A, separadas por aire o algun otro material dieléctrico como la mica o el teflón.

En presencia de material aislante (dieléctrico) entre las dos placas conductivas no se permite el flujo de corriente directa entre estas. Se puede decir que un capacitor actua como un circuito abierto en precencia de corriente directa (DC). Sin embargo si la tensión presente en el capacitor varía en funcion del tiempo, se acumula carga positiva en una placa y una carga negativa en la otra debido a que el grado de polarización entre ambas placas es funcion del campo eléctrico aplicado que varía en funcion del tiempo. En un capacitor la carga almacenada causada por la polarizacion del material dieléctrico es proporcional a la tension externa, es decir al campo eléctrico aplicado:

Q=CV

Q es la carga acumulada

V es la tensión aplicada

C es la capacitancia del dispositivo y representa una medida de la capacidad de este para acumular o almacenar carga. La unidad de la capacitancia es el coulomb/volt y es llamado faradio (F). El faradio es una unidad muy grande por lo que es impráctica. Por esto es comun usar microfaradios (1 μF 10−6 F) o picofardios(1 pF = 10−12 F).